سفر به مریخ و زندگی کردن در آن یکی از جذاب‌ترین موضوعات تاریخ بشر بوده است. به گونه‌ای که کتاب های زیادی درباره آن نوشته شده و فیلم های زیادی نیز در این رابطه ساخته شده است. در بازی Terraforming Mars نیز بازیکنان در نقش کمپانی‌هایی هستند که می‌خواهند شرایط زندگی را برای انسان ها بر روی سیاره‌ی مریخ فراهم کنند.این کمپانی ها با اینکه همگی هدفی مشترک دارند اما هر یک به دنبال انجام پروژه های بزرگتر و کسب درآمد بیشتر می‌باشند. هر کدام از بازیکنان سعی دارند با انجام پروژه‌های مختلف مریخ را تبدیل به یک سیاره‌ی قابل سکونت کنند. این امر به سه عامل مهم بستگی دارد، در ابتدا باید سطح اکسیژن به 14 درصد ارتقا پیدا کند و دمای هوا نیز به 8 درجه بالای صفر برسد و در نهایت درصد معینی از سطح مریخ را تبدیل به اقیانوس شود. هر زمان این 3 پارامتر حیاتی به حدنصاب برسد بازی تمام می‌شود و سیاره‌ی مریخ آماده است تا انسان ها به آنجا مهاجرت کنند. در نهایت بازیکنی که بیشترین امتیاز را کسب کرده باشد برنده‌ی بازی است.