در بازی اسکاتلندیارد، یکی از بازیکن ها نقش یک جنایتکار حرفه ای به اسم آقای X را بازی می کند. که در شهر لندن درحال فرار از دست پلیس می باشد و بقیه بازیکن ها هرکدام نقش کارآگاهی رو بازی می کنند که باید با همکاری یکدیگر X را دستگیر کنند. کارآگاه ها برای دستگیر کردن جنایتکار ۲۴ ساعت بیشتر وقت ندارند که در بازی به صورت ۲۴ مرحله بازی نشان داده می شود. بازی روی یک صفحه که نقشه لندن را نشان می دهد بازی می شود. جنایتکار و کارآگاه ها هر کدام بازی را از یک نقطه متفاوت از شهر شروع می کنند و در هر مرحله از بازی به نقطه ای دیگر از شهر حرکت می کنند. مشکل کارآگاه ها در گرفتن جنایتکار این است که محل فعلی جناتکار درهرمرحله از بازی مشخص نیست و فقط چند بار محدود در طول بازی محلش را اعلام می کند. کارآگاهها فقط میتوانند ببینند که جنایتکار از چه وسیله ای (تاکسی، اتوبوس، مترو )برای آخرین حرکتش استفاده کرده. کارآگاه ها باید برای بردن بازی تلاش کنند که با توجه به اطلاعات محدودشان، قبل از تمام شدن ۲۴ مرحله بازی جای جنایتکار رو حدس بزنند و یکی از کارآگاهها بتواند خودش را به آن محل برساند. اگر کارآگاه ها نتوانند قبل از ۲۴ مرحله این کار را انجام دهند، آقای X برنده بازی خواهد بود.