نام لگو بدون اغراق، شنیده شده‌ترین نام در میان برند‌های اسباب بازی است که به خاطر خصوصیات منحصر به فرد و متفاوتی محصولاتش، چه از نظر مخاطب چه از نظر اصالت تولیدات خود، با فاصله‌‌ای بسیار جلوتر از سایر شرکت‌های تولید کننده‌ی اسباب بازی قرار دارد. تولیدات لگو از هر نوعی که باشند آنقدر متفاوت و متمایز از سایر اسباب بازی‌ها هستند که شما بدون نیاز به دیدن نماد لگو بر روی یک محصول، می‌توانید به راحتی آن را تشخیص دهید که این موضوع نشان از قدرت بالای این برند و محبوبیت آن دارد.
اما چه اتفاقی افتاد که یک اسباب بازی سازی دانمارکی که هنوز هم به صورت خصوصی و توسط نواده‌های خالق آن اداره می‌شود، به این جایگاه از محبوبیت رسید و چه قصه‌ای پشت ماجرای ظهور و اوج گرفتن ارزشمندترین اسباب بازی ساز حال حاضر دنیا وجود دارد؟ در این مجموعه مقالات که در حال حاضر مشغول خواندن بخش اول آن هستید، قصد دارم تا مروری کنم برای تاریخچه‌ی کمپانی لگو تا با این شرکت بزرگ بیشتر آشنا شویم و دریابیم که لگو از کجا آغاز کرده و چگونه به چیزی که امروزه می‌شناسیم تبدیل شده است.
یک کارگاه نجاری در یک شهر کوچک
کمپانی لگو کار خود را از یک کارگاه نجاری در شهر کوچک بیلوند (Billund) در دانمارک آغاز کرد که همچنان دفتر اصلی این شرکت در همین شهر قرار دارد. در سال ۱۹۱۶، ال کرک کریستینسن (Ole Kirk Christiansen) یک کارگاه نجاری در شهر بیلوند خرید که از سال ۱۸۹۵ در حال فعالیت بود. عمده‌ی فعالیت این کارگاه از ابتدا ساخت خانه‌های چوبی و لوازم چوبی خانه بود که تعداد اندکی کارگر در آن کار می‌کردند.
در سال ۱۹۲۴، این کارگاه نجاری در یک سانحه‌ی آتش سوزی تقریبا به طور کامل ویران شد. این اتفاق خسارت بسیاری به کریستینسن وارد کرد و ممکن بود حتی موجب شود تا او به طور کلی از خیر این کسب و کار بگذرد. اما در نهایت، او تصمیم به بازسازی کارگاه خود گرفت و این بار یک نجاری بزرگ‌تر و مجهزتر ساخت تا عقب ماندن از بازار کار را با قدرت تولیدی بیشتر جبران کند.
سال‌های رکود بزرگ
در سال‌های ابتدایی دهه‌ی ۱۹۳۰، تقریبا کسب و کاری باقی نمانده بود که از گزند رکود بزرگ در امان مانده باشد. کسب و کار کریستینین نیز از این قاعده مستثنی نبود. طی این سال‌ها از آنجایی که کمتر کسی توان نوسازی خانه‌ی خود و لوازم منزلش را داشت، بازار کار کارگاه‌های نجاری شدیدا کساد شده بود و بسیاری از این کارگاه‌ها مجبور شدند تا کسب و کار خود را تعطیل کنند. در همین دوران، ال کریستینسن تصمیم گرفت تا به تولید اسباب بازی رو آورد، هرچند که برای عقب نماندن از بازار در صورت ترمیم اقتصاد، به میزان محدود لوازم کاربردی منزل نیز تولید می‌کرد. اسباب بازی‌هایی نظیر خانه‌های کوچک با لوازم کوچک، قلک، ماشین و کامیون‌های چوبی از جمله محصولاتی بودند که کارگاه او تولید می‌کرد. تولید یو-یو نیز طی سال‌های میانی دهه‌ی ۱۹۳۰ به طور موقت موجب رونق کار او شد، اما به طور ناگهانی فروش آن کاهش یافت و کریستینسن برای جلوگیری از هدر رفتن مواد اولیه، از بدنه‌ی یو-یو‌ها به عنوان چرخ برای کامیون‌های اسباب بازی چوبی خود استفاده کرد.
سال‌های رکود بزرگ برای کسب و کار‌هایی نظیر کارگاه کریستینسن می‌توانست بسیار سخت باشد و به راحتی او را به ورشکستگی بکشاند، اما او با هوشمندی و شناخت درست بازار توانست کسب و کار خود را از این برهه‌ی حساس نجات دهد. گفتنی است که آن سال‌ها آنقدر اوضاع اقتصادی بی سر و سامان بوده که بسیاری از روستاییان در ازای خرید اسباب بازی‌ها، به کارگاه مواد غذایی و دیگر کالاهای اساسی می‌دادند، زیرا کمتر کسی در آن دوران پول نقد در دسترس داشت.
پس از این ماجرا، کریستینسن تصمیم گرفت تا برای کارگاه خود یک نام انتخاب کند تا بتواند اسباب بازی‌های تولیدی خود را تحت عنوان آن به فروش برساند. بنابراین میان کارکنان کارگاه یک مسابقه گذاشت که هرکس بهترین نام را برای کارگاه پیشنهاد دهد، یک بطری نوشیدنی خانگی جایزه می‌گیرد. کریستینسن از دو نام پیشنهادی بسیار خوشش آمد، اولین آن‌ها Legio که در واقع یادآور کلمه‌ی Legion بود و دیگری نام Lego که در نهایت نیز مورد قبول کریستینسن قرار گرفت. نام لگو در واقع کلمه‌ی مخفف شده‌ی عبارت دانمارکی Leg godt به معنی خوب بازی کن است، هرچند که به طور تصادفی کمپانی لگو بعدا دریافت که می‌تواند در زبان لاتین به عبارت من سرهم می‌کنم نیز تعبیر شود که اتفاق تصادفی بسیار جالبی بود.
با پایان جنگ جهانی دوم، اقتصاد جهان وارد مرحله‌ی جدیدی از رونق و شکوفایی شد، اما برای لگو صرفا رونق مسئله نبود، زیرا پیشرفت، خلاقیت و توسعه برای آن‌ها حرف اول را می‌زد. بنابراین پس از پایان جنگ و ورود فناوری پلاستیک به دانمارک، کریستینسن در سال ۱۹۴۷یک دستگاه تزریق پلاستیک برای کارگاه خود خرید و محصولی را با آن تولید کرد که بعدا موجب شد تا دیدگاه این شرکت به اسباب بازی کاملا تغییر کند.
در بخش بعدی این مقاله، به فرایند تبدیل شدن لگو به یک تولید کننده‌ی اسباب بازی‌های پلاستیکی و همچنین ماجرای ظهور آجر‌های لگویی (Lego Bricks) خواهیم پرداخت.